La mission de sensibilisation, de conseil et d’information que s’est donnée le CAUE nécessite un lieu d’expression et de partage pour être menée à bien dans les meilleures conditions. Un lieu, certes concrètement en mesure d’accueillir et d’œuvrer, mais surtout un lieu-narration ; pas un démonstrateur, mais une inspiration matérialisée.

La cave haptique

Le lieu est constitué d’un temps concaténé, concrétisé dans une accumulation en strates de débris d’époques révolues. Le plafond de la première cave, révélant les voûtes et le fond perdu du plancher collaborant, est noyé dans une pénombre qui n’est pas sans rappeler les mondes fantasmés du Piranèse. Le regard se perd dans la confusion des perspectives gauches des anciennes parois ; le plafond s’éloigne et s’efface jusqu’à devenir un paysage à contempler. Un monde souterrain, évasif, mystérieux, sans cesse découvert, toujours à explorer; une mise en scène du passage du temps et de la permanence du lieu, des galeries parcourant l’ensemble du territoire comme autant de rhizomes : une opportunité d’exprimer la raison d’être de l’architecture et du paysage sur le territoire de l’Aisne.

Le lieu est envisagé comme une cave haptique, un espace surprenant et inspirant creusé par l’histoire des constructions humaines successives dans la colline de Laon. Le jeu formel révèle le contraste des matériaux et communique une émotion esthétique cohérente dans l’ensemble du CAUE.

Un contraste harmonieux

La composition du projet repose sur un dialogue entre des aménagements contemporains en bois et des revêtements en sol et parois présentant des aspérités, des contrastes, la trace des gestes ou du temps : béton de chanvre, enduit de terre crue, chape poncée laissant apparaître les granulats. La lumière naturelle et artificielle, essentiellement zénithale, soulignera toutes ces imperfections heureuses pour générer une ambiance chaleureuse et accueillante, unitaire, ponctuée de petits événements : une fenêtre de vérité sur le puits, une cheminée, un élément d’aménagement, une vue.

Face à la grande diversité des usages projetés - vernissages, conférences, projections, concerts, la restructuration prévoit une intervention minimale sur la cave, offrant une variété d’aménagements du volume. La salle de réunion et le bar disposent de cloisons modulaires qui autorisent une diversité d’usages et de configurations. Un accès à la cour intérieure est possible depuis le sous-sol et depuis le rez-de-chaussée, et ce sans perturber le déroulement de l’exposition ou de la réunion. En outre, le dispositif de chauffage du sous-sol autorise une utilisation transitoire avec des corps de chauffe électriques et une cheminée à foyer fermé avec tube isolé, ainsi qu’une utilisation plus durable avec un plancher chauffant en chape.